月: 2022年7月

朝から蒸し暑くて雲の多い天気。こんな日に星空観察など出来るのだろうかと危ぶんでいたが、夕方から晴れ間も見えて、無事に、柿岡の『カフェぽうざ』で「最新のデジタル技術で夏の星雲を観る」会が開催された。今回はプレオープンであったが、これから季節毎にテーマを決めてシリーズで開くそうだ。すごく楽しみである。

今回は最新のデジタル技術を駆使した星雲の画像を見せてもらった。いま、この瞬間の光を野外に置かれた望遠鏡が捉えて、Wi-Fiで室内に送り込んで大画面のスクリーンに映し出す。こと座のリング星雲や一角獣座のコーン星雲などが、くっきりと鮮やかに映し出された。かすかに赤や青色を帯びた星々が美しい。それらが何千何百万光年先の彼方から庭先の望遠鏡に届いているかと思うと、つい日常を忘れて「時間」や「空間」とは何なのかと考えしまう。また、望遠鏡を向けて星雲を見つけるのもソフトウエアが自動的に行う。画像の補正処理も自動で行う。星が見たいが、高価な望遠鏡など手が出ないし難しい操作など出来ないと思っていた僕にとっては、衝撃的なほどの「技術進化」だった。

八郷は周囲を山で囲まれ、観測を邪魔する都市の光が少ない。しかも、『カフェぽうざ』は、その中央の丘陵の上にある。天体を観察するのには最適な場所である。さらに、カフェのマスターは研究熱心であり、システムや技術に詳しい。こんな好条件が揃っているから実現できたのだ。

美味しい飲み物を片手に、はるか彼方の宇宙に想いを馳せる。これはかなり贅沢な時間の過ごし方に違いない。ぜひ、本番開催の際には参加を！

今日は『BookCafe えんじゅ』のコーヒー当番だったが、一日中、誰も来なかった。縁側のテーブルで、一人、コーヒーを見ながら本を読んだり、居眠りして過ごした。前の田んぼを真夏の強い日差しが照りつけている。でも、開け放たれた座敷は山からの風が通り抜けて涼しい。時折、風鈴が鳴る。庭先の「えんじゅ」の青葉がそよぐ。遠くの空に目をやると、夏雲がモクモクと沸き立っていた。

なんだか、子供の頃の「夏休み」のような一日だった。

昨日は、雨上がりの空に晴れ間がのぞいく天気。筑波山から爽やかな風が吹き降ろす。山麓の山荘で、お茶と和菓子をご馳走になりながら楽しく会話が弾む・・・。ここは、八郷でも特別な場所だ！

朝起きると、ジョウロに水を入れて、僕の「農場」に行く。農場と言っても畑ではない。大き目の植木鉢にミニトマトとナスが植わっているだけだ。以前は、ちゃんとした畑を作っていたが、無精な僕はすぐに夏草に負けてしまって、ろくに収穫できない。そこで、今年は目が届いて草取りが楽なコンテナにしたのだ。成功だった！次から次へとトマトが収穫できる。赤く実ったのを、もいでは口に放り込む。甘酸っぱい汁が口の中に広がる。新鮮な野菜の味がする。まだ、早朝の冷気を宿している。極小さな幸福感を味わう。